人间佛教的菩萨行者——净因法师：从“五比丘”到宝莲寺方丈的求法人生
香江月落，法海舟沉。2025年12月22日凌晨（农历乙巳年十一月初三），人间佛教的菩萨行者——净因法师悄悄地离开了我们。消息来得太突然，羚羊挂角，无迹可求，像一个梦。法师是中国佛学院栖霞山分院创办之初佛教僧伽培训班的校友。最初知道这个法名，碰巧我正在栖霞山分院读书
至今依然记得，那是2003年秋天，刚开学一两个月，圆慈博士陪同斯里兰卡的大德长老和一批从事佛教科研的学者来南京栖霞山访问交流。利用课堂时间，长老为我们作了约莫半个钟头的慈悲开示，圆慈法师任翻译，语调温和而节奏从容。这是我第一次亲睹赵朴老所言“五比丘”的风采，而净因法师便是其中之一
后来在中国佛学院继续求学，听闻净因法师求学、弘法的行迹开始逐渐增广。比方说，他出生于江苏泰兴乡下，因祖辈信仰佛教的机缘而学佛，剃度出家后随即读佛学院，先后完成本、硕、博连读，从国内到国外……
我有时想，当年朴老善巧地派遣“五比丘”前往斯里兰卡求学，固然体现了佛教在国际交流方面人才培养的前瞻性，但是，求学之路却要净因法师等年纪轻轻的法师们去独立面对。他们一方面要接受南传佛教僧团的种种规范，一方面还要克服语言障碍，完成学业
这种在异国他乡的生命体验无异于当年西行求法的高僧，个中甘苦如人饮水冷暖自知。硕士毕业后，法师接着又考上英国伦敦大学亚非学院继续攻读博士学位。学院环境优美，傍依泰晤士河，毗邻大英博物馆
忽然想起1924年至1929年，舒庆春在此从事汉语教学工作期间，创作了《老张的哲学》《赵子曰》《二马》等短篇小说，用的便是“老舍”这个笔名。还有那位撰写《佛道教影响中国小说考》的柳存仁，曾经也是在这里读博的